Волк с разбегу налетел на первого ворга, как раз того, который бродил под деревом. Они встретились на середине поляны и покатились по холодной жесткой траве. Когда мохнатая куча остановилась, Ирбас с ненавистью грыз разорванную шею здоровенной псины. Та ещё какое-то время подёргалась и замерла. Удачный прыжок себя окупил с лихвой, но подоспевшие чуть позднее собратья убитой твари решили не оставлять это дело безнаказанным и громко зарычали, приподнимая слюнявые губы и обнажая желтые кривые клыки.
Вору подумалось, что с этой кучей он навряд ли справится, но делать было нечего – сам напросился. Одно радовало – на воргах не было ничего, что могло говорить о присутствии гоблинов, орков или каких-то других более разумных существ-наездников.
Волк рванулся к стае. Он был в полтора раза больше любого из своих врагов, но тех было слишком много, чтобы Ирбас мог рассчитывать на легкую трёпку. «Клещи», в которые уже начали брать его ворги, сомкнулись, и во все стороны полетела шерсть, кровь и вырванные куски плоти.
Ещё один ворг остался лежать недвижимым, предварительно оставив два своих вырванных с мясом когтя в боку оборотня. Остальные четверо снова образовали широкий круг, оставив Ибаса в центре. Волк клацнул окровавленной пастью и хотел было продолжить драку, но из леса показались ещё несколько тварей во главе с мощным седым воргом, который не уступал в размерах самому Ирбасу и один мог доставить ему много проблем, не говоря уже о той своре, которая теперь вилась вокруг него, начисто забыв о жестокой схватке.
Убийца больше не хотел рисковать и ждать пока подоспеет помощь - если сейчас они все на него набросятся, то разорвут на части, а затем примутся за полуэльфа. Редкие облака на небе стали расползаться в стороны, открывая земле яркий лунный свет, который теперь озарил всю поляну настолько, что можно было разобрать каждую травинку, каждый листик, лежащий под ногами. По лесу промчался громкий рык, скорее напоминавший замогильный рёв, нежели что-то человеческое или, по крайней мере, волчье. Звериное тело вора изогнулось в страшной муке, он упал, сопровождаемый влажным хрустом костей. Ворги притихли, вздыбив шерсть на загривках, но вожак не двинулся с места. Всё стихло. Прошло ещё несколько мгновений, и посреди поляны, рыча, поднимался на задние лапы получеловек-полузверь, непонятного цвета и породы. Он стал гораздо выше и больше и теперь главным образом напоминал Алхора или какого другого валдориана, нежели простого волка. Морда изменила форму на более человеческую, но от этого не стала менее страшной. Теперь на Ирбасе виднелись части той одежды, которую он носил, будучи человеком. На шее слабо светился бледно голубым светом амулет на серебряной цепочке.

Теперь то прочитать успели? 

Дикий вой расколол темноту леса и затих в ветвях.
Идиот! - Алхор одним движением оказался рядом с валькирией.
Подожди! - Лапа валдориана легла на плечо девушки - Теперь там вся стая. Двести хвостов и что хуже всего, вероятно не они одни... Похоже этот превращенец недоделанный не нашёл ничего лучше, чем попытаться перекинуться... Нельзя в такую ночь... Нельзя. И боем теперь ничего не изменишь. Хотя придётся. – он, выдернув из дерева топор закинул его за спину   
- Возьми... - в ладони валькирии легла заветная сумка Алхора - в потайном кармане - те самые сюрпризы, которые я так долго готовил. Если выбора не останется, вливай мне в глотку. Зелёное - превратит меня в горгону, красное - в огненную элементаль. Но лишь в крайнем случае. Я боюсь предсказать, как они провзаимодействуют с предыдущим зельем. Сама не пей там дозировка на меня. Смотри ещё раз...
Он дождался, когда валькирия чуть склонит голову и...
Движения Алхора стали мягки, аккуратны, но молниеносны. Обе лапы легли на шею Меты, пальцы пробежав по волосам нащупали какую-то точку, нажали. Раз.. другой... тело валькирии дёрнулось и обмякло. Нет, она не потеряла сознания, но он знал, все тело валькирии сейчас налилось свинцом, не давая сделать ни одного движения.
- Прости, это не на долго... – Подхватив валькирию на руки валдориан развернул крылья – всего на пару минут.
Сверху  камнем упал Асвальд, целя в глаза. Когти оставили глубокие полосы на морде едва успевшего отвернуться валдориана.
- Я не трону её... – Алхор щёлкнул зубами, заставив сокола немного увеличить дистанцию и поднял валькирию вверх на вытянутых лапах – я не дам её в обиду!
Сокол заклекотал, в голосе его звучало недоверие. Но валдориан уже оторвался от земли.
Крылья загребли воздух.
Ворги медленно наступали. Три... семь... пятнадцать... Конечно это была не вся стая, но и и этого хватило бы, чтобы не оставить ни одного шанса отбиться...
Он медленно опустил Мету на высокую ветку дерева, на самом краю поляны, для большей сохранности обмотав ремень сумки вокруг запястья валькирии. Дабы избежать возможного падения. Наклонившись к самому лицу негромко произнёс.
- Всё будет хорошо, миледи... Я попытаюсь решить дело без крови. – Он искоса посмотрел в сторону беснующегося Ирбаса – Эх... не было бы поздно... Прости, но так надо. - Пальцы Алхора бережно поддёрнули плащ, укрывая плечо Меты от ветра -  Лишь однажды валдориан... – последнее слово потонуло в шёрохе крыльев. Легко оттолкнувшись обеими ногами Алхор извернулся всем телом и одним прыжком оказался между рычащими воргами и Ирбасом.
- Назад! –Валдориан прижав уши зарычал. Топор недвусмысленно взлетел перед грудью. Повернув голову бросил через плечо – Ирбас, очнись! Ирб! Это просто луна...
- Ты знаешь что это такое! – Алхор нашёл глазами вожака. Пальцы валдориана сжали небольшой амулет на шее – Не принуждай меня пустить это в ход!
Он повернулся к Ирбасу и мягко произнёс.
- Ирб... Ирб... – зрачки Алхора нащупали пьяные луной глаза некроманта – Это просто луна Ирб! Вспомни о Мире!

Отредактировано Alhor (2007-05-24 23:05:46)

В воздухе явно пахло амоком. Рыча ворги наступали. Сейчас ни один из них, до слов Ирбаса, сказанных под действием лунного превращения, не собиравшихся драться, не отступил бы, пока не добрался до горла оборотня. Вожак глухо заворчал. Даже в лунном свете было видно, что на его губах выступила пена бешенства...
- Ирбас назад!  - сейчас волки уже не принадлежали себе. Некто, пожелавший остаться невидимым навёл на них тончайшее заклинание, усилив наростающую ярость.
*Мета может двигаться*
Алхор дёрнулся. Втянул воздух. Поднял уши вслушиваясь в переменчивый шум леса. Пальцы плотнее сошлись на рукояти топора.
- Браво валдориан! – раздалось справа – всё идёт так, как я хотел...
От деревьев отделилось несколько фигур в глухих чёрных плащах. Четверо замерли растянув до уха длинные боевые луки. Пятый шагнув вперед откинул капюшон, явив миру отрые эльфийские уши и с усмешкой положил узкую ладонь на загривок готового к прыжку вожака воргов.
-Они не любят нас! – в голосе эльфа звучала открытая издёвка. – но вот незадача... Вас  они любят ещё меньше. – По воле луны! – он поднял вторую руку ладонью вверх.
Ирбас бешено завыл. Теперь в его голосе не оставалось ничего человеческого. Медленно повернул голову. Глаза оборотня сверкали словно наполненные кровью.
Алхор презрительно дёрнул хвостом и поднял руку с амулетом.
- Долг оплачен! – острые края подвески впились в ладонь обильно орошая поверхность кровью. Неяркое свечение разлилось по поляне отражаясь в глазах воргов и оборотня. Вожак, уже изготовившийся было к прыжку неожиданно клацнул зубами, заставив эльфа отдёрнуть руку.
- Ты ничего не изменишь валдориан... – Лучники как по команде сделали шаг вперёд – Я ночной охотник ордена говорю тебе. Никто из ночного народа не получит ключей, ни ты, ни вампиры, ни нежить. Не веришь? Смотри!
Ещё пятеро бойцов покинули темноту, встав за спиной говорящего и обнажив светящиеся алым в темноте клинки.
- Я не отдам его! - голос Алхора был глух - ты видимо путаешь меня с кем-то -по губам валдориана скользнула усмешка - Раз предлагаешь такое... Я не отдам его!
- Сдайся валдориан! – Эльф чуть напрягся и сияние изливавшееся из ладоней Алхора начало меркнуть – Мы всё равно получим то, за чем пришли... Ты слишком долго укрывался... Пора... Отдай. Ну же... Или я убъю его! И ты знаешь, я это сделаю... – эльф сложил пальцы в жесте силы – я хорошо знаю силу луны..
И в этот самый момент вожак, столь долго терпевший руку на своей холке неожиданно развернувшись свалил ближайщего стрелка с ног... Страшные челюсти сошлись на руке, спешно прикрывшей горло. Дикий вой сотряс воздух.
В долю мига всё смешалось. Стая сцепилась сама с собой. Вожак и ещё пятеро или около того воргов, и глазами, продолжающими горесь едва заметным огнём яростно набросились на пришедших. С воем прыгнул вперёд Ирбас. Распластался, силясь дотянуться топором до эльфа, теперь уже очевидно, живого не более, чем деревья вокруг,
Алхор. Наперерез ему бросился ворг, но валдориан с рычанием отшвырнул его свободной лапой, ударив когтями по шее.
Несколько минут бешенной драки, отнимающей все силы и...
Валдориан на миг остановился, занеся топор для удара и мимоходом выдернув торчащую из запястья стрелу. Эльф медленно падал, схватившись за метательный нож, торчащий из груди.
«Валфи!» - мелькнула мысль, но тут очередной волк прыгнул на Алхора и горячка боя вновь захлеснула его. Он вскинул голову и завыл.
Сверху раздался яростный клёкот. На этот раз, лищённый разума Меты, но не утративший верности Асвальд не промахнулся.
Он так и не успел понять, почему земля вдруг предательски ушла из под ног, толкнула в колени. Лишь опустив глаза, Алхор увидил торчащую из горла стрелу, пущенную одним из стрелков за секунду до того, как вожак воргов сбил его с ног и разорвал глотку.
Алхор дёрнулся. Перед глазами мелькнула поляна, залитая кровью. Ирбас, добивший последнего из бойцов. Что-то кричащая Мета.
- Однажды любить, однажды умирать! – прохрипел валдориан и упал навзнич. Застрявшая стрела пробила горло навылет, выставив жало из позвоночника.
- Нет!!! – Валфи рванулась на поляну. Подбежала, упала на колени, бросив меч, как бесполезную игрушку – Хорька! Брат! Куда ты!?
Она плакала, похоже сама не ощущая своих слёз.
- Алхор! – пустые глаза смотрят в небо – Вернись! – безжизненной палкой висит хвост. Навеки застыл оскал на клыках. Мёртвая волчица тормошила безжизненное тело, затем опустив голову снова горько завыла.
Огромный седой ворг, прихрамывая подощёл сбоку и толкнул носом Валфи в плечо. Та тихо зарычала было, но затем подняв уши прислушалась.
- Что?! – переспросила она – Ледяной цветок, здесь?
Она полнялась на ноги. Дёрнула хостом и спровождаемая волком шагнула к телу безымянного эльфа. Не лишком церемонясь обыскала тело.
- Так это он! Где сумка моего брата? Быстрее... Время дорого!

Отредактировано Alhor (2007-05-23 22:03:21)

Ирбас отходил от наступившего безумия, вызванного боем, кровью и болью. Проткнутый двумя стрелами, он медленно, словно в бреду осматривал поляну. Оставшие живыми ворги разбежались, эльфийская кровь лилась под корни папоротникам, Миракс, давно слезшая с дерева и подбежавшая к месту схватки... Взгляд на мгновение задержался на ней, но потом скользнул дальше. Какая-то странная сила, появившаяся из глубины леса, и… И ещё один. То есть одна. Его как громом поразило. Неживая валдориан… Нет, хватит этих игр с оборотнями. Амулет на шее стал меркнуть.
Вор тяжёлыми шагами направился туда, где столпился весь люд, знакомый и не знакомый. Он услышал разговор между валдориан и непонятной… Ледяной Цветок? Это ещё кто за?.. А Алхор… Ирбас почувствовал холодный ветер, каким веяло только, когда Смерть насмешливо глядела через чьё-то плечо. Он мёртв.
Неверное движение вызвало боль в животе, и лапа сама потянулась и вырвала две неглубоко засевшие в боку стрелы. Тихий рык сменился стоном и Ирбас увидел, как когтистая лапища съёживается и превращается в человеческую руку, теряя жёсткую шерсть и меняя цвет кожи. Взгляд прояснился и стало темно от брызнувшего сумрака в новый, неприспособленный к ночи разум. Вор отбросил стрелы и опустился на колени, прерывисто дыша и плюясь кровью, то ли своей, то ли чужой.
- Почему я должна его воскресить? – раздались откуда-то сверху первые понятные слова, и стало ясно, что этот Цветок собирается (или наоборот, не собирается) поднимать погибшего валдориана. Как же его бесили подобные гордецы, любящие поиграть своей силой и чужими судьбами. И всё же большинство из них дорожили своей репутацией…
- Что до меня… - Ирбас сплюнул остатки крови, неуверенно поднялся на ноги и как можно безразличней произнёс. – Что до меня, так это твоё личное дело, воскрешать его или нет. Но мало кто потом вспомнит добрым словом того, в чьём лесу обитают нежить и злобные ворги и ими чинится резня, в которой гибнет прохожий люд.
Сказав это, он обошёл всю весёлую компанию, пройдя за спиной какой-то вредной тётки-волшебницы, и присел рядом с полуэльфой, зажав кровоточащие рёбра.

Ирбас в конец устал от такой наглости - мало того, что эта ведьма ничего не сделала, чтобы предотвратить драку с воргами, так ещё и угрозами кидается, когда ей на свои же ошибки указывают. Он вздохнул.
- Ну-ну… Сколько раз я слышал подобное в свой адрес… Нужна ты мне больно, ещё драться с тобой. Хочешь убить, так убей, и нечего пустыми угрозами кидаться. Я тоже не люблю заранее хулить каждого, кто подвернётся под руку, но таких поступков просто не одобряю… Ну, да ладно.
Он умолк, но затем добавил.
- Не некромант я вовсе, и оборотнем себя не считаю.
Старая перечница… Пронеслось в голове у вора.

Отредактировано Irbas (2007-05-24 16:54:28)

- Я к вашим услугам, служительница великого Одина - хранительница благосклонно кивнула - Мы сделаем это! Он видно был не таким уж дрянным мальчишкой... Ты готова? -и уловив кивок на секунду сосредоточилась, мжду ладоней вспыхнул неяркий огонёк - Сейчас... Вот так...
Она резко опустив руку коснулась земли и две изумрудные змеи скользнули с ладони в траву и начали танец, то выписывая сложные узоры вокруг распростёртого тела Алхора, то пронисясь через его призрак.Всё происходящее напоминала штопку иглой, но только сшивалась не ткань.
- По праву жизни - произнесла Ледяной цветок. Сейчас в голосе хранительницы звучала властная нотка. Негромко заскрежетав от боли зубами Валфи попыталась отползти подальше. Сила, враждебная всему неживому вполне была способна растворить её, как растворяет льдинку горячий источник. Почти теряя зрение валдориан разглядела как пальцы материлизовавшегося духа легли на виски Меты и как изумрудное сияние затопило глаза валькирии. Девушка пошатнулась, но осталась стоять с поднятой головой.
- Не отводи глаза! - хранительница одним движением оказалась между валькирией и призраком Алхора. - Позови его!
Свет ударил из зрачков Меты двумя лучами, но прежде, чем он коснулся духа ледяной цветок распалась серебристой пылью, охватившей голову валдориана. И одновременно змеи прошли сквозь тело Меты напротив сердца и пронзили грудь мёртвого валдориана.
Призрак медленно повернул голову. Светящиеся глаза соприкоснулись со взглядом Меты. Лёгкая улыбка тронула губы.
- Позови! - прошелестел в воздухе голос ледяного цветка - он слышит тебя... Он помнит тебя... Позови!

Отредактировано Alhor (2007-05-25 13:38:46)

Валдориан падал куда то в пропасть, полную звёзд. Они были повсюду, колкие, холодные, равнодушные точки света. Алхор не видел своего тела, разбитого кажется их лучами вдребезги и всё, что мог, это лететь к своей непонятной цели в бессилии и пустоте, сжав всё своё существо, всё, что осталось в один тугой комок. Отдалённый гул, словно от сотен и сотен голосов лился откуда -то и тонул, растворяясь в безмолвии окружающего ничто... Звёзды падали навстречу, больно обжигая, и вновь пропадали где-то, откуда он начал свой полёт в никуда...
Далеко? Близко? Здесь не было этих понятий, стиралась граница между ними, делая противоположности чем-то единым.
Пустота давила, неживая, бездушная, стремясь сломать последний барьер рассудка, тот барьер, за которым только животный страх и это вечное ничто в сиянии звёзд, черту, за которой распадается прахом воля, последнее оставшееся...
Но вот полёт оборвался, превратился в падение, плавное и медленное. Далёкий голос едва слышно позвал, прозвенел сотнями колокольчиков.
-Вернись! Вернись! - звн становился свё более настойчивым в голосе прозвучала приказная нотка - Вер-нись!
Тьма тянула, звала за собой, обещала что-то.
Он попытался обернуться, падение почти остановилось, ощутима, нестерпимая жгучая, но настоящая и живая боль обожгла несуществующее тело. Но тут что-то вязкое рухнуло на него, разом связав борющуюся волю. почти видимые на фоне пустоты нити рвались как паутинка. Разум валдориана бился в сети, как попавшая в мёд муха, всё глубже увязая. 
"Алхор!" - Вот  этот голос валдориан узнал бы из тысячи - "Пожалуйста, возвращайся!".
Он рванулся навстречу этому голосу и ему почти удалось вырваться из всё стягивающихся тенет, когда одна из падающих звёзд пронзила его насквозь.
Странная стеклянная, парящая площадка из колкого света. Вяжущая пустота, не дающая двигаться, и всё тянущая вниз, сотни изумрудных нитей. И знакомое лицо, через которое, как и через тело валдориана просвечивали черты этого странного места.
"Ну же, Алхор, очнись! Одной мне тебя не вытянуть!" - Одна призрачная рука валькирии сжалась на амулете, вторая вновь, в который уже похоже раз дёрнула Алхора, на долю мгновения вытаскивая из тянущей мути. Кажется она даже не заметила этого.
- Мета! - валдориан рванулся изо всех сил, раз, другой, почти ощущая напряжение готовых порваться мышц. Пусь он не имел сейчас тварного тела но мыслью, разумом, сутью он потянулся к валькирии. Одно из крыльев распрпавившись порвало серую завесу - Мета!     
Пальцы Алхора нашли кисть валькирии.  Их глаза встретились. Алхор улыбнулся.
- Мель-ор-тиам те Мета! - он почти прохрипел это, но голос его был загушен другим, холодным и привыкшим повелевать. Ладони валькирии и оборотня начали светиться изумрудом.
- Я жду вас дети! - Ледяной цветок говорила едва слышно, однако слова её набатом разнеслись над случайным переменчивым местом. В голосе хранительницы играл смех ручья - Идите ко мне!
В воздухе ниоткуда развернулась неширокая тропка уходящая вдаль.
Алхор медленно поднялся, разогнув плечи и развернув крылья. Обернувшись к валькирии, на секунду задумался глядя куда-то, где в конце его неоконченного полёта переливалось сияние, кивнул своим мыслям и шагнул вперёд.

... Останьтесь... - шаг.... он знал, сейчас валькирия слышит тот же бесплотный голос зовущий назад - ...Ни к чему возвращаться... - по левую руку вспыхивает картина горящего посёлка и мечущиеся тени... - Это не путь... - и падает Валфи... - Алхор почувствовал, как ладонь валькирии начинает выскальзывать из лапы и мысленно потянулся к ней, словно коснувшись плеча и пытаясь успокоить. Он не знал, какие картины сейчас отражаются в её глазах, но он готов был драться со всем миром, за неё.
- Нет! - и когтистая лапа валдориана гастит ещё только зарождающийся вой... Шаг...
- Нет! - голос Меты был твёрд. Ещё шаг...
Третий шаг они, так и не разжав ладоней сделали уже по поляне.
Застывшая в  напряжении Ледяной цветок гортанно выкрикнула чтого.
Ставший бесплотным Алхор огляделся скаля белые зубы на луну и словно подхваченный ветром прыгнул на своё собственное тело. Беззвучно запрокинув голову завыл.
Зелёные змеи разом ударили в глаза и словно втолкнули дух в покинутое тело. Валдориана подняло и развернуло.
Шесть точек на теле Алхора... Глаза..., сердце..., середина лба..., локти..., колени... Тот же рисунок отпечатался на теле Меты, свзывая их.
Неяркий рисунок чуть вспыхнул и распался, оставив в воздухе едва ощутимый запах свежести.
- По воле жизни... - негромко произнесла Ледяной цветок - да будет так!
- Великая! - Валфи склонилась в низком поклоне - они живы?
- Девушка уже в сознании, а твой брат... - она посмолчала - вернётся через пару минут. Что ещё нежить? Хотя. Я бы вам советовала осмотреть трупы этих наглецов. На одном из них вполне чёткий отпечаток неслабого предсмертного проклятия. Думаю у него есть кое-что занятное. Ну что встала?! Бегом!
Валдориан сорвалась с места, бросив свой меч на землю. Хранительница слегка усмехнувшись подошла к открывшей глаза Мете.
- Мы сделали это девочка... твой бог хранил тебя... - Ледяной цветок подняла руку в жесте благословения. - Я увы не могу более быть видимой для вас, это мне очень тяжело и я устала. Мой лес сохранит вас, но прежде чем я уйду, обычай обязывает меня ответить на ваши вопросы. Старый обычай, даже старше чем эти горы. - Она обвела глазами всех - Вы хотите что либо спросить у меня?

Сознание вернулось волной, на мгновение накатила боль в пробитом горле, сковала не давая дышать. Алхор едва не дёрнулся всем телом, лишь усислием воли сдерживаясь, чтобы не забиться как рыба выброшенная на берег. Но миг боли прошёл, отступила, отогнанная чьим-то прикосновением. Лёгкая рука прошлась по шерсти.
Ноздри втянули воздух узнавая запах и валдориан расслабился. В памяти вспышкой пронеслось всё произошедшее. С усилием приокрыв глаза Алхор одним движением поймал запястье Меты и прижав к своей исполосованной когтями Асвальда морде лизнул не до конца ещё сросшуюся царапину на ладони.
- Я вернулся - едва слышно прошептал валдориан и добавил уже твёрже - я вернулся к тебе. Спасибо.
Он медленно поднялся на ноги. Глаза постепенно привыкающие к свету звёзд чуть сузились, Алхор огляделся.
- Приветствую тебя в мире живых глупый хвостатый мальчишка! - Ледяной цветок уже теряла очертания - Да оборонит тебя лес!
Алхор медленно поклонился. Губы валдориана дёрнулись в улыбке.
- Привет и тебе, вечная! - негромкий голос Алхора расколол повисшую тишину. Пальцы валдориана легли на лежащую у ног сумку - Благодарю тебя.
- Алхор! - Валфи бросилась вперёд и повисла на шее валдориана по шекам мёртвой волчицы текли счастливые слёзы - ты вернулся.
- Здравствуй сестрёнка! - когтистые лапы ложаться на плечи. Алхор чуть отстранил её оглядел с ног до головы. Взгляд валдориана споткнулся о шрам на месте сердца, на долю секунды обнажились клыки, но сдержавшись Алхор через силу улыбнулся и кивнув прижал Валфи к себе.
- Вы знаете что делать? - едва слышный шёпот листьев. Ледяной цветок потеряла очертания, окончательно становясь тем, чем являлась - духом леса. - До утра я смогу оборонить вас. Но как только вы покинете лес - я бессильна.
- Прости... - Валфи мягко отстранилась - Ночная гончая должна идти. Меня ждут. Я не подниму против вас клинка, но помочь тоже не смогу. Для меня нет пути назад, пока моё сердце в руках нежити. Ты жив и этого мне хватит.
-Браво! - раздалось от края поляны - Красивые слова!
В целом ничего тревожного в фигуре появившейся на поляне не было. Но Алхор подняв голову и втянув воздух зарычал подняв шерсть на загривке. Мета вздрогнула. Впервые за время их знакомства в голосе валдориана звучал страх. Грозно зашумели деревья поднявшийся ветер понёс странно светщуюся изумрудом листву завивая смерч вокруг пришедшего.
- Что тебе нужно? - Валдориан одним движением отодвинул Валфи себе Алхор буквально стелясь по земле переместился так, чтобы в случае чего успеть прыжком перекрыть расстояние до противника и попытаться отбить возможный удар. Попытаться. Валдориана ещё изрядно шатало, стоявшая ближе всех Мета успела заметить едва видную в свете звёзд ниточку кровавой слюны сбегающую по подбородку. Он встряхнулся, поймав взгляд валькирии покачал головой. Пальцы нырнули в сумку и извлекли щепоть какого-то серого порошка. Поднеся ладонь к самому носу Алхор вдохнул.
На секунду расширились зрачки, короткая судорога свела тело. Поголове словно молотом огрели, но теперь хотя бы возможно было стоять.
- Успокойтесь - пришедший поднял руки в жесте примирения - я не причиню вам зла. Я хочу только говорить, тем более, что сейчас и здесь я почти бессилен. Не трогайте меня - он показушно поёжился - я вас боюсь!
- Говори - в лапе Алхора мелькнула та самая склянка, о которой он говорил не так давно Мете и которая по его словам применялась для превращения в элементаль. Отступив на шаг валдориан присел рядом с валькирией - Мы слушаем тебя...
- Меня зовот Моргрим, о чём ты валдориан и моя гончая приекрасно знают. Сообщаю для остальных. Я прежний предводитель гильдии некромантов побережья. Это я держал тебя в плену наследник клана Ледяной луны. Это я выкупил сердце твоей сестры у вампиров. Это по моему приказу вас начали травить как зверей. Но я прошу вас, выслушайте меня. Вот, в знак моих добрых намерений - сухая костистая рука с непропорционально длинными пальцами аккуратно нырнула под плащ и извлекла средних размеров склянницу - узнаёте?
- Это сердце моей сестры - голос Алхора был бесстрастен, но Мета почувствовала, что под её рукой сформировался один цельный комок мышц, готовый в любой миг прорваться яростной атакой - и что?
- Забери его... - просто произнёс пришедший - забери. Ты сможешь вернуть её, иначе давно уже сгинул бы в моих застенках. Возьми, но выслушай.   
- Слушаю... - Алхор не двинулся с места - Я знаю что ты не делаешь ничего просто так. Что тебе нужно. Валфи, назад! - короткий взгляд остановил двинувшуюся было валдориан - Не тронь!
- Да возьми! - Моргрим аккуратно завернул скляницу в полу своего плаща и медленно сняв последний бросил его на землю, прямо перед волчицей - Оно твоё... Я клянусь своей сутью, это не обман.
- Я слышала тебя... - едва слышно прозвучало в воздухе - я не оставлю их наедине с тобой, враг мой. И не приведи небо ты обманешь.
- Я знаю... - некромант покачал головой - я похоже переиграл сам себя.
- Ну... - нетерпеливо переминавшаяся с ноги на ногу Валфи поймав утвердительный кивок Алхора подхватила свёрток и отступила назад. Алхор чуть нажал голосом - и чего ты хочешь?
- Выслушайте меня - повторил Моргрим - это не займёт много времени.
Об истории нашей вражды с орденом я думаю вы уже всё знаете. Это не ваша война хотя вы и стали её невольными участниками. Я только хотел рассказать вам о том, что заставило меня, ранее поверьте неплохого учёного развязать вражду. Один из опытов, проведённых недоучкой сорвался и в мир прорвались внешние силы. Я думаю ледяной цветок поймёт меня. Создания хаоса в чистом его проявлении, они легко смели всех, противостоящих им. Мы смогли связать их, загнать обратно, туда, куда даже я боюсь заглядывать. Но закрыть прорыв сил уже не было. Поэтому нам и пришлось прорываться к источникам. Я тогда ещё только возглавивший гильдию, после того, как погиб мой учитель и старейший из известных мне личей...
- Гибнущая нежить... Интересно... - протянул Алхор. Валдориан внимательно слушал некроманта чуть склонив голову.
- Некомант потерявший силу живёт недолго - холодная улыбка проскользнула по губам некроманта - итак, мы рвались к источникам. Гильдии ночи, не скажу какой ценой, но мне всё же удалось подчинить Нам нужна была магия и мы её получали, как могли. На беду на нашем пути
встал орден с его вечной непримиримостью к нежити. Естественно мы сцепились. В результате три источника из пяти, потрявших когда-то своих хранителей уже были нашими, два захватили они. Но дальше всё пошло не так. Сбежал валдориан, которого я ловил почти год до этого... - он отвесил полушутливый поклон Алхору. Валдориан негромко зарычал - несмотря на то, что я захватил его сестру и утащил с собой целых два ключа, которые, как последний козырь я держал в рукаве. Потом вы захватили ещё два. Душа одной из ваших спутниц и ключ, настой. Ты же сварил его валдориан, правда?
- Ну предположим, - Алхор покачал головой - варить его и не надо. Ингридиенты у меня есть, не спорю... Дальше что?
- И в этот самый момент на меня совершили покушение. Да, странно конечно, убить неживое... Но меня и моих учеников раскидали как котят. Похоже кто-то снова открыл едва прикрытые нами двери. И я даже знаю кто... Со мной осталась только пятёрка моих старших учеников и около сотни савантов и допельгангеров. Силы, конечно, достаточно, но не для того, чтобы воевать...
- Соболезную... - в голосе Валфи прозвучала издёвка - Небо шельму метит... Дальше что? От нас то тебе что надо...
- Перехватите источник... чтобы уничтожить дорогу к нему нужны все ключи. Я отдам сердце мира... Только бы не выпустить тварей из клетки, которую я создал для них... Серые клинки не хотели смерти мира и не хотят её, но многие - да. Я бы с радостью отдал бы его ордену, но не хочу гибели всего, что по их мнению не достойно жить...
Глаза некроманта закатились, на губах выступила пена.  Только теперь, когда он схватившись за ближайшее дерево сделал неуверенный шаг вперёд стало видно, что из его груди торчит отливающая серебром арбалетная стрела.
- Закройте источник - прохрипел он - я не смог поймать вас, но новый предводитель продолжит это дело... Я не могу ему помешать.
Тело некроманта словно поплыло пред глазами, окуталось серой дымкой. Миг, и на поляне никого не было.
-****! - Валфи выдернула из земли глубоко увязший клинок. Валдориан опоздала с броском на долю мига. - """"! Ушёл! Что будем делать?
- Пока ночевать и думать... - Алхор уселся на землю, подстелив хвост и подняв глаза осмотрел всех. На секунду задержал взгляд на Мете и продолжил - а с утра - решать. То что он врал - однозначно, но вот всё ли это ложь? Поменьше бы таких гостей... Какие у кого есть мысли?

Отредактировано Alhor (2007-05-31 13:30:53)